1947. Alors que les Anglais s'apprêtent à quitter la Palestine, les autorités israéliennes recrutent l'avocat new-yorkais Mickey Marcus, héros de la Seconde Guerre mondiale, pour former son armée. Confiant dans l’aptitude au combat d’hommes dont il tente de faire des soldats, Marcus monte des opérations militaires en territoire ennemi. Pendant ce temps, la situation dans la région se tend de plus en plus, la proclamation de l'Etat d'Israël en 1948 entraînant l’hostilité armée de cinq de ses voisins arabes.
Dans le golfe d'Oman, un appareil américain est abattu par un missile terroriste. Une équipe des "Navy Seals", commando d'élite américain, délivre les pilotes prisonniers, sans avoir toutefois le temps de détruire la base ennemie. Ils mèneront cette mission à bien par la suite, au cours d'une redoutable opération...
Dans la ferveur et l’exaltation du début de la guerre, Demachy, encore étudiant, répond à l’appel sous les drapeaux. Il rencontre Sulphart, Bréval, Bouffioux et les autres, autrefois ouvrier, boulanger, cuisinier, désormais unis sous le nom de soldat.
Afin de prendre l’avantage dans l’affrontement inévitable qui se prépare, un chef des armées décide d’entrer en guerre contre l’avis de son souverain. Pour remporter la victoire, il dispose d’une arme secrète, un sosie. Cette « ombre » est capable de duper l’ennemi, la cour et le roi lui-même… Zhang Yimou réinvente l'épopée des Trois Royaumes dans un film magistral aux chorégraphies inédites et à la mise en scène extravagante.
1943, Michel et François, deux prisonniers de guerre, s'évadent d'un camp allemand. En chemin, ils rencontrent Pierre, un lieutenant français dont le plan d'évasion a échoué. Une amitié naît entre ces trois hommes aux caractères très différents et qui exercent dans la vie des professions très dissemblables. Mais ils ont un objectif ...
Alors qu'un soldat allemand s'apprête à l'abattre, Silvio Magnozzi, rédacteur d'un journal clandestin, est sauvé par Elena. A la fin de la guerre, il retrouve Elena et ils s'installent à Rome. Les activités radicales de Silvio ne leur facilitent pas la vie et peu à peu, lasse de la misère, Elena le quitte. Silvio tente alors sans succès d'éditer un livre. A bout de force il accepte d'être le secrétaire d'un homme d'affaires qui ne cesse de l'humilier tant et si bien que Silvio le gifle lors d'une soirée, retrouve sa fierté, sa femme et une vie encore plus difficile !
Varsovie, novembre 1941. Dans d’obscures circonstances, la femme de Karol Holzer, un avocat de renom, est assassinée. Le commissaire Rafał Król est chargé de l’affaire.
Pendant la deuxième guerre mondiale, le Lieutenant Edward Barnes doit effectuer une mission de vie ou de mort au-dessus de Berlin dans son Spitfire non armé pour obtenir des preuves photographiques et sauver la vie de ses soldats.
Durant la seconde guerre mondiale, trois soldats britanniques sont coupés de leur unité et campent dans un champs. Ils installent des pièges mais un allemand se prend dans l'un d'eux mais les trois hommes décident de l' épargner. Tous quatre reprennent alors leur chemin pour retrouver leur unité.
En 1988, le conflit entre l'Union soviétique et l'Afghanistan fait rage. De jeunes recrues revenant d'une cérémonie militaire décident de s'engager dans le neuvième escadron, réputé pour ses soldats prêts à affronter les situations les plus dangereuses. Mais ce prestige a un prix, et les jeunes hommes subissent bientôt un entrainement ...