Paris, au début des années 2000. Damien et Pierre, deux lycéens brillants, assassinent un femme repérée dans la rue, à quelques semaines du bac... En sortant de l'immeuble de la victime, une passante, Zoé, les remarque.
L'histoire suit l'enfance et l'adolescence de Gabrielle Douglas, la première gymnaste noire et la première Américaine à gagner les médailles d'or en individuel et en équipe aux Jeux Olympiques.
Dans les premières années du règne d’Hassan II, Houcine, fan de son nouveau roi, est le chef d’un orchestre populaire. Les musiciens-hommes de cet orchestre bien particulier sont parfois obligés de se faire passer pour des aveugles afin de pouvoir jouer dans les fêtes uniquement réservées aux femmes...
Coupés du monde, les habitants des villages autour du lac Kenozero ont un mode de vie proche de celui de leurs ancêtres : c’est une petite communauté. Le facteur Aleksey Tryaptisyn et son bateau sont leur seul lien avec le monde extérieur et la civilisation.
Trofim Rusanov est un garde-pêche dur et intraitable. Il estime qu’il est la Loi et que les autres sont des “salauds et des voleurs”. À la suite d’une mésaventure, il se retrouve isolé dans la taïga, à des dizaines de kilomètres de toute habitation humaine.
Les efforts cupides et desesperes d'une famille qui s'efforce de faire retrouver la memoire au riche industriel dont elle depend mais qui a place sa fortune a l'etranger.
Anna est une novice qui prête service comme infirmière dans un hôpital milanais. Appréciée de tous, elle vit dans une grande sérénité. Mais un soir, on amène un blessé grave.
Ulrich Zwingli prend ses fonctions dans la cathédrale de Zurich en 1519. Ses sermons dénoncent les abus de l’église catholique et soulèvent de violentes polémiques. Dès son arrivée, il rencontre une jeune veuve Anna avec laquelle une idylle se développe et elle deviendra une des premières épouses de prêtres en Suisse.
Au retour d’une journée de travail, Khadija s’endort dans le dernier métro, et se réveille, loin de chez elle, au terminus, à l’autre bout de la ville. Commence alors l'aventure ordinaire d'une nuit d'exception. Khadija, traverse Bruxelles endormie, fait des rencontres, donne de l'aide et en reçoit, le temps unique de toute une nuit, comme un instantané.
A Lightning Ridge, Kellyanne, une fillette rêveuse s'invente deux amis imaginaires, Pobby et Dingan. La relation très forte qui unit Kellyanne a ces deux êtres inventés suscite les sarcasmes des uns et l'inquiétude des autres.
Reiko, veuve de guerre qui s’occupe du petit commerce de ses beaux-parents, voit son avenir menacé par l’ouverture prochaine d’un supermarché dans le quartier. C’est alors que Koji, son beau-frère, revient à la maison après avoir quitté son emploi à Tokyo…
Zhenia, un masseur venu d'Ukraine entre dans la vie des riches habitants d'une communauté polonaise. Malgré leur richesse, les habitants émettent une tristesse intérieure. Tandis que les mains du mystérieux nouveau venu guérissent, ses yeux semblent pénétrer leur âme. Pour eux, son accent ressemble à une chanson du passé, un souvenir de leur enfance apparemment plus sûre. Zhenia va changer leur vie.